Det var ett slumpmässigt skeende som förde mig till Svenska Handelskammaren i Portugal (CLS), ingenting som var planerat eller särskilt genomtänkt. Ett LinkedIn-inlägg skickades till mig en dag före deadline via en vän. Aningen hastigt ordnade jag min ansökan och skickade in den. Två veckor senare stod det klart att jag skulle till Lissabon i ett år. Jag kände ingen där, talade inte språket – men jag hade mina anledningar som gjorde beslutet okuvligt.
Min inställning till sådana här erfarenheter är att möta det mesta utan förväntningar. Det är mer berikande att lära sig längs vägen. Jag hade en minimal uppfattning om vad en handelskammare sysslade med. Men när jag första dagen sattes i intensiva möten om Sveriges representation på Web Summit skulle bli av, med ynka två månader kvar, var nog min häpnad tydlig. Jag hade svårt att förstå vad Web Summit handlade om, hur det kom sig att vi skulle styra ihop svenska båset, och magnituden av det hela. Men som med mycket på CLS, så går det fort, det är dynamiskt och en spännande miljö att befinna sig i.
Snabbt växlades allt förundrande och strävan efter svar till handling och ansvar för att driva CLS framåt. Jag stöttade CLS genom att planera och genomföra event. Från sociala event som julluncher eller padelturneringar, till affärsfokuserade frukostar eller pitchevent – aldrig var det en aktivitet som inte kändes meningsfull eller som jag inte fann rolig. En självklar höjdpunkt var Web Summit. Där tre dagars intensivt Sverige- och företagsfrämjande i svenska paviljongen toppades med ett nätverksevent tillsammans med Sveriges och Norges ambassader i Portugal. Som trainee på CLS kände jag hur min nyfikenhet och mitt initiativtagande belönades med mer ansvar. Att komma med idéer för nya initiativ och utveckling av föregående aktiviteter välkomnades och värderades av CLS Secretary General, Charlotta Mohlén. Det resulterade i att ’CLS Swedish Entrepreneur Network’ etablerades, och att padel- och golfturneringarna såg nya banor och format.
Utöver planeringen och utförandet av häftiga event, ingår det en hel del kommunikativt och administrativt ansvar för en Trainee på CLS. Fakturering, budgetering, artikelskrivande, grafisk utformning, och extern kommunikation format för varierande målgrupper var viktiga ansvar som jag hade.
CLS är en mindre handelskammare, men en stark och dynamisk sådan. Med över 100 medlemmar, aktiviteter och tjänster för att stärka bilaterala relationer mellan Sverige och Portugal gör de sig väl bemärkta. Initiativen främjar Sverige och svenskt näringsliv genom att tillsammans med Team Sweden eller företag skapa event som belyser särskilda ändamål, svensk kultur, eller att stärka den svensk-portugisiska samhörigheten i Lissabon.
Mitt ansvar omfattade även att koordinera Business Climate Survey 2025, en marknadsanalys från de svenska företagens perspektiv som återigen lanserades i Portugal efter två års uppehåll. Arbetet gav en tydlig inblick i hur forskning bidrar till affärsutveckling men även hur ansträngande det kan vara att genomföra en enkätundersökning. Rapporten formades tillsammans med Sveriges ambassad i Lissabon och Business Sweden Iberia och lanserades med ett exklusivt event på det svenska residenset.
Jag vill rikta ett stort tack till Stipendiefonden för Svensk Utlandsungdom som möjliggjorde detta. Det är ett enormt privilegium och ni bidrar i allra högsta grad till förbättringen av stipendiaternas liv. Tack till Charlotta Mohlén, för stödet, villigheten att lära ut och alla roliga stunder. Marcus Nordquist, styrelsemedlem på CLS – tack för all vägledning, de ögonöppnande dialogerna och erfarenhetsutbytena – karriärmässigt och sportsligt.
Med allt detta sagt så hade jag tagit mitt intuitiva och snabba beslut alla gånger om. Till alla som har möjligheten att göra ett sådant här äventyr, kör! Vad du ska göra, vart du ska bo, hur allt kommer se ut och vad allt kommer mynna ut i visar sig senare. Även om det underlättar att veta vart du ska bo, fokusera på att vara lyhörd och öppen för vad som kommer.